A Festa de São Benedito em Aparecida traz uma tradição secular que este ano completou 106 anos de história, fé, devoção e cultura. É um misto de religiosidade e manifestação popular que encanta os olhos de quem presencia, tornando única a experiência de quem vê.
por Mário de Paula
São muitos eventos históricos durante os nove dias de festejo que começam sempre no domingo de Páscoa e perduram até a segunda-feira depois da festa da Divina Misericórdia, que é feriado municipal.
Dentre os festejos ao santo negro, se destacam algumas tradições centenárias como a cavalaria, a procissão e o levantamento do mastro, a bênção e distribuição dos doces, as congadas e moçambiques e as novenas. São missas e cultos religiosos celebrados diariamente na Igreja que com o passar dos anos, devido o grande número de pessoas, também acontecem na praça Dr. Benedito Meirelles, conhecida por todos como “Praça de São Benedito”, por ser onde se situa sua casa.
As congadas e moçambiques que participam e embelezam a festa, juntas, somam várias histórias de fé e devoção ao santo cozinheiro. Com suas danças, cantos e orações, atravessam o passado nas tradições centenárias vindas do período da escravidão, louvando e homenageando a São Benedito e a Nossa Senhora do Rosário, considerada a padroeira dos negros e dos escravos.
São jeitos diferentes de manifestar a religiosidade popular, usando desde a voz até o corpo todo, em ritmos empolgantes. Muitas pessoas que assistem ficam contagiadas e até arriscam alguns passos.
O verdadeiro sentido da festa, a sua realização e concretização está nestas pessoas, que na maioria das vezes, vêm de tão longe, junto com seus grupos de terno, congadas e moçambiques. Eles vêm de três estados: Goiás, Espírito Santo e Minas Gerais, este último, responsável por mais de 90% dos grupos.
Os congadeiros participam dos três últimos dias da festa (sábado, domingo e segunda), e têm a agenda superlotada. Geralmente todos os grupos chegam no sábado, às cinco da manhã e ficam hospedados em escolas da cidade.
Pessoas simples, humildes e que carregam histórias de fé que arrancam suspiros e emocionam a todos. Esperam todo o ano a chegada de abril para virem a Aparecida e fazer o que mais gostam: cantar, dançar e rezar!
As apresentações destes grupos carregam tradições que passam de pai para filho, e assim, nunca deixa morrer o espírito do congadeiro. Geralmente são da cor negra e se orgulham de sua raça e história e canta os cânticos religiosos entoados pelos escravos nas senzalas das grandes fazendas pelo Brasil afora.
Todos os festejos podem ser resumidos em duas palavras: graça e bênção. São muitos os devotos que suplicam a intercessão do santo para encontrarem, muitas vezes, sentido para suas vidas, além de pedir graças para a família. As bênçãos concedidas por intercessão de São Benedito alcançam muitos devotos. Ao mesmo tempo, a humildade do santo cozinheiro impulsiona o serviço e a dedicação em nunca deixar morrer essa tradição centenária na cidade, que move gerações e fascina o olhar de quem presencia.
